さて、試合内容について幾つか印象を書いてみましょう。

まず最終ラインです。右サイドバックに名良橋（鹿島アントラーズ）を、左サイドバックに服部（ジュビロ磐田）を置き、センターバックは秋田（鹿島アントラーズ）と森岡（清水エスパルス）という4バックでした。

私はやはり、最終ラインについては不安を感じざるをえません。現状では、アジアの国と対戦しても、1試合に最低1点から2点は覚悟しないといけないような気がします。実際、今年に入って開催された東アジアのクラブ選手権（A3・マツダ・アジアチャンピオンズカップ＝ジュビロ磐田と鹿島アントラーズが出場）や、アジアのクラブ選手権（AFCチャンピオンズリーグ＝鹿島アントラーズと清水エスパルスが出場）でも、日本のチームの失点が結構目につきました。

思えばワールドカップに初出場した1998年のフランス大会でグループリーグで敗退した後、「守備は世界にも通用した」といった論調が、サッカーファンの間でも聞かれました。アルゼンチンとクロアチアにいずれも1失点だったという結果だけをとらえてのそのような論調に、私は大きな違和感を感じたものです。実は、それから4年間、日本のディフェンスラインはあまり進化してきていないのではないかと感じます。もっと多くの新しい人材が登場してきてくれるることを、期待したいと思います。

ただ、森岡が入ったことで、最終ラインから前線へのフィードが加わるようになったことはプラス要素と思います。


中盤については、先発はいわゆる「黄金の中盤」という顔ぶれでした。中田英寿を中心とした攻撃の組み立ては見所が多かったと思いますが、中盤の底での守備とバランス、中盤の底からの展開力に不満が残りました。

特に稲本については、後半、三都主（清水エスパルス）から中田英寿を経由して渡ってきたボールを鮮やかに叩き込んだ同点ゴールは見事でしたし、その場面以外でも、昨年のワールドカップでも見られた後方からシュートレンジに攻め上がってくるシャドーストライカーぶりは目を引きました。ただその一方で、中盤の底のパフォーマンスについての課題が忘れられないように望みたいと思います。もちろん、それは稲本だけの責任ではなく、小野も含めた中盤全体の問題なのですが。

ウルグアイ戦に限っては、後半、中田浩二（鹿島アントラーズ）が入ってからの方が、少し修正されたように感じられました。


高原と鈴木の2トップについては、特に高原は、前半、森岡からのロングフィードをヘッド（ヘディング）で鈴木に落とし、そのリターンパスにバッチリのタイミングで走り込みながら、ワントラップしてしまってシュートを相手GKにぶつけてしまったプレーが、たいへん悔やまれます。何故、ダイレクトでシュートしなかったのでしょうか。

また、終盤に国際Aマッチ初出場となった黒部（京都パープルサンガ）ですが、中田英寿からのクロスをヘッドで折り返してしまったプレーには、ちょっとガッカリしてしまいました。あそこはゴールを狙って欲しかったところです。


ネガティブな面ばかり書いてしまいましたが、元々守備が堅いと言われるウルグアイに、常に先行を許してアウェイらしい戦い方をされてしまったにもかかわらず、何とかゴールマウスをこじ開けて追いついた点は、逞しさを見せてくれたかなと思います。もちろん、本当に逞しさを感じさせてくれるのは、試合終盤に動きの落ちた相手から逆転ゴールを奪って見せてくれることなのですが。 いずれにしても、6月まで続くAマッチの連続には、本当に期待して見守っていきたいと思います。


ところで、4月2日には豊田スタジアムで、U-22コスタリカ代表を迎えてU-22代表の試合も行われました。結果は1-1のドローに終わりましたが、やはり現在のU-22は、どうも1試合に何度かは大きなポカをするクセ（？）があるみたいです。阿部勇樹（ジェフ市原）のFKでのゴールは素晴らしいの一言に尽きましたが。

でも、A代表よりもU-22の方が、意図やコンセプトが明確に伝わってきた印象があります。なんだか飄々としながらも結果を出すチームなのかなあ、と感じたりもしています。

U-22が目指すのは、5月初めと今年秋に開催されるアテネ・オリンピックのアジア予選です。


最後にJリーグのことを少し。今年から、J1でも延長戦がなくなりました。リーグ戦なのに延長Vゴールがあったことが、そもそもおかしかったのですが、試合方式についてはやっと国際標準になったことになります。そのためか、中身の濃い90分間が見られているようで、どの試合もなかなか面白い試合になっているようです。お時間があれば是非Jリーグの試合にも足を運んで、代表に入って欲しい有望な選手を探してみてはいかがでしょうか。

では、また。（了）