5月31日、遂に、アジアで初めて開催されるワールドカップの幕が切って落とされました。

これから1ヶ月間、全世界の耳目が韓国と日本に集まります。（いろいろ問題もありますが）是非とも、素晴らしい大会になってくれることを祈りたいと思います。


前回大会優勝国が出場する開幕戦では、フランスがセネガルに0-1で破れてしまいました。（実は私の予想は、1-1のドローでした。）開幕戦は、いつも前回優勝国が苦戦するので、特に驚きはありません。が、フランスは、シュートが何度かゴールポストに嫌われるなどツキもなかったわけですが、ワールドカップ前のテストマッチを幾つか見た感じでも、どうも最終ラインの不安定さが気になります。まさかグループリーグで敗退ということはないと思いますが、同じグループのウルグアイVSデンマークを見た感じでは、大丈夫でしょう。

フランスがグループリーグを勝ち抜くと、韓国から日本にやって来ます。日本での初戦は6月15日の新潟スタジアム（20:30キックオフ）か、16日の大分スタジアム（15:30キックオフ）のいずれかの試合になりますす。


日本での開幕は6月1日、15:30キックオフの新潟スタジアムと、20:30キックオフの札幌ドームでした。どちらのスタジアムも、ワールドカップらしい、なかなか良い雰囲気だったように思います。（地上波のNHKの中継では、スタジアムの音声を意図的に絞っていたのか、スタジアムの盛り上がりが十分に伝わらなかったみたいです。ハイビジョンとスカパーでは、十分に盛り上がりを味わうことができました。）


さて、我が日本代表チームの初戦は4日のベルギー戦です。

ワールドカップ出場国の中には、決勝トーナメントの最後の方まで勝ち残ることを目標に、グループ・リーグを戦っているチームがあります。そうした国は、グループリーグ戦は必ずしもフルスロットルではありません。ピークを決勝トーナメントのセミファイナルとかクオーターファイナルに置いているからです。（とはいえ、グループリーグ突破が危くなってきたりすれば、もちろんトップギアに入れてきますけれども。超マジになる、ということです。）

一方で、グループリーグを勝ち抜くことを最大の目標に、グループリーグを戦っているチームもあります。そうした国は、当然、グループリーグ初戦からフルスロットルです。

日本はもちろん、後者です。ところが、日本が入っているH組は、どの国も後者なのです。考えようによっては、日本は逆に難しい組み分けになったように思えます。（韓国の方が、ポルトガルという強豪チームがいるものの、逆に少しやりやすいかもしれません。）


そうであればなおさら、日本にとって初戦のベルギー戦が重要になります。もちろん、勝ち点3ポイント獲得が目標です。最低でも、勝ち点1ポイントは必要です。負けは絶対に避けなくてはなりません。私は4日は、埼玉スタジアムで日本選手たちの戦いぶりを見守りたいと思います。（了）